بیگم حضرت محل: واجد علی شاہ کے حرم سے جنگِ آزادی کی قیادت تک

بیگم حضرت محل 1857ء کی جنگِ آزادی کی اُن عظیم رہنماؤں میں شمار کی جاتی ہیں جنہوں نے برطانوی استعمار کے خلاف غیر معمولی جرات، سیاسی بصیرت اور عسکری حکمتِ عملی کا مظاہرہ کیا۔ اودھ کے نواب واجد علی شاہ کی جلاوطنی کے بعد انہوں نے لکھنؤ میں مزاحمتی تحریک کی قیادت سنبھالی، اپنے کم سن بیٹے برجیس قدر کو اودھ کا حکمران مقرر کیا اور مختلف طبقوں، سپاہیوں، زمینداروں اور عوام کو متحد کرکے انگریزوں کے خلاف مؤثر مزاحمت منظم کی۔ انہوں نے نہ صرف میدانِ جنگ میں قیادت کی بلکہ انتظامی امور بھی سنبھالے اور ہندو مسلم اتحاد کو فروغ دینے کی کوشش کی۔ اگرچہ آخرکار انہیں نیپال میں جلاوطنی اختیار کرنا پڑی، لیکن آزادی، خودمختاری اور قومی وقار کے لیے ان کی جدوجہد انہیں ہندوستان کی اولین خاتون انقلابی رہنماؤں میں ممتاز مقام عطا کرتی ہے۔

(Hazrat Mahal: The Rebel Begam of Awadh)

’حضرت محل: دی ریبل بیگم آف اودھ‘ از روزی لیویلن جونز سے ماخوذ

روزی لیویلن جونز

حضرت محل کی ابتدائی زندگی کے بارے میں اتنی کم معلومات دستیاب ہیں کہ نہ صرف ان کی تاریخِ پیدائش نامعلوم ہے بلکہ ان کی جائے پیدائش بھی غیر یقینی ہے۔ حالیہ برسوں میں بعض مصنفین، خصوصاً آن لائن ذرائع میں، پورے اعتماد کے ساتھ یہ دعویٰ کرتے ہیں کہ وہ لکھنؤ کے مشرق میں واقع نوابوں کے پہلے دارالحکومت فیض آباد سے تعلق رکھتی تھیں، جبکہ بعض انہیں مغرب میں واقع فرخ آباد کی باشندہ قرار دیتے ہیں۔ تاہم کسی بات کو بار بار دہرانے سے وہ حقیقت نہیں بن جاتی۔ علمی دیانت داری کا تقاضا یہی ہے کہ فی الحال ہم نہ تو ان کی درست جائے پیدائش جانتے ہیں اور نہ ہی ان کی تاریخِ پیدائش۔

اسی طرح ان کے والدین یا ماسٹر غلام حسین علی خان کے بارے میں بھی کوئی مستند معلومات دستیاب نہیں ہیں۔ حضرت محل کا پہلا قابلِ اعتماد ذکر بادشاہ واجد علی شاہ کی جوانی کی خودنوشت ’’پری خانہ‘‘ میں ملتا ہے، جہاں وہ مختصراً لکھتے ہیں:

“عمان اور امامان کے توسط سے ایک پیشہ ور طوائف مجھے پسند آ گئی۔ میں نے اسے ‘مہک پری’ کا خطاب دے کر پریوں میں شامل کر لیا، اور اسی کے ساتھ موسیقی اور رقص کی اس کی باقاعدہ تربیت کا آغاز ہوا۔”

عمان اور امامان کے بارے میں نسبتاً زیادہ معلومات دستیاب ہیں۔ یہ دونوں بہنیں فرخ آباد (جو گنگا کے کنارے لکھنؤ سے تقریباً 130 میل کے فاصلے پر واقع ایک شہر ہے) کی معروف گلوکارائیں تھیں۔ ان کا تعلق ایک ایسے خاندان سے تھا جہاں موسیقی نسل در نسل پروان چڑھی تھی۔ اپنی گائیکی کی بدولت وہ ایک دولت مند رئیس کے گھرانے میں خاصی شہرت حاصل کر چکی تھیں۔

بادشاہ واجد علی شاہ نے قدرے مصنوعی انکساری کے ساتھ لکھا:

“خدا جانے انہوں نے وہ سب کچھ کیوں چھوڑ دیا اور میرے دربار کا رخ کیوں کیا۔”

حالانکہ اس کی وجوہات خاصی واضح معلوم ہوتی ہیں۔

1801ء میں فرخ آباد برطانوی ہند کا حصہ بن گیا تھا، جہاں گورنر جنرل کے نمائندے کی حیثیت سے ایک برطانوی ایجنٹ تعینات کیا گیا۔ اس سے ملحقہ فتح گڑھ کی چھاؤنی میں انتظامی دفاتر اور برطانوی عملے کی رہائش گاہیں قائم تھیں۔ ثقافتی اعتبار سے یہ شہر لکھنؤ سے بالکل مختلف تھا، کیونکہ وہاں موسیقی اور فنونِ لطیفہ کی سرپرستی کو وہ مقام حاصل نہیں تھا جو اودھ کے دارالحکومت میں حاصل تھا۔

1837ء اور کے دوران فرخ آباد اور اس کے نواحی علاقوں میں شدید قحط پڑا، جس کے باعث ایسٹ انڈیا کمپنی کو زرعی محصول (لینڈ ریونیو) میں کمی کرنا پڑی۔ اس سے اندازہ ہوتا ہے کہ زمیندار نہ صرف فصلوں کی تباہی بلکہ کھیتوں میں کام کرنے والے کسانوں کی قلت سے بھی شدید متاثر ہوئے تھے۔ ایسے حالات میں موسیقی اور فنونِ لطیفہ کی سرپرستی کے لیے مالی وسائل بھی کم ہو گئے ہوں گے۔

چنانچہ یہ بات حیران کن نہیں کہ اما جان اور امامان روزگار کے بہتر مواقع کی تلاش میں لکھنؤ منتقل ہو گئیں، جہاں اگر قسمت ساتھ دیتی تو انہیں شاہی سرپرستی بھی حاصل ہو سکتی تھی۔ ان دونوں بہنوں کے ساتھ ان کے والد ناتھو خان، دو چچا اور ایک چچا زاد بھائی بھی لکھنؤ آئے۔ تاہم ان کے بھائی غلام رضا نے اپنی غیر معمولی موسیقی کی صلاحیت اور خوبصورت شخصیت کے باعث واجد علی شاہ کو سب سے زیادہ متاثر کیا۔ غالباً اسی کے ذریعے 1843ء میں اس خاندان کی شاہی محل تک رسائی ممکن ہوئی۔

زیادہ وقت نہیں گزرا تھا کہ اما جان اور امامان کے بادشاہ سے نہایت قریبی تعلقات قائم ہو گئے۔ واجد علی شاہ ان دونوں سے بے حد محبت کرتے تھے۔ وہ لکھتے ہیں:

“داروغہ نجم النساء کے ساتھ مل کر وہ میری تمام ضروریات کا خیال رکھتی تھیں۔ میں نے اما جان اور امامان کو اپنی بہنوں کا درجہ دیا تھا۔ ان تینوں خواتین کا میرے دل میں ایک خاص مقام تھا۔”

وہ مزید لکھتے ہیں کہ جب بھی وہ یک طرفہ محبت کے باعث دل گرفتہ ہوتے، تو یہی تینوں خواتین، جو ان کی قریبی دوست اور رازدار تھیں، رومانوی گیت سنا کر ان کا دل بہلاتیں اور انہیں تسلی دیتیں۔

تو کیا یہ خاندان حضرت محل کو اپنے ساتھ فرخ آباد سے لایا تھا، یا انہوں نے انہیں لکھنؤ میں دریافت کیا؟

اس سوال کے جواب میں اس اصطلاح پر غور کرنا دلچسپ ہوگا جو بادشاہ واجد علی شاہ نے ’’پری خانہ‘‘ میں پہلی مرتبہ حضرت محل کے لیے استعمال کی ہے۔ انہوں نے انہیں ’’عورتِ خانگی‘‘ کہا ہے۔ اس اصطلاح کا لفظی مطلب اگرچہ ’’گھر کی عورت‘‘ ہے، لیکن اس سے مراد کوئی گھریلو ملازمہ نہیں، بلکہ ایک رکھی ہوئی عورت یا منتخب طوائف ہے۔

حضرت محل نہ تو گلیوں میں گاہک تلاش کرتی پھرتی ہوں گی اور نہ ہی کسی ایسے کوٹھے یا طوائف خانے میں مقیم رہی ہوں گی جہاں مرد اپنی پسند کی عورت کا انتخاب کرتے تھے۔ زیادہ قرینِ قیاس یہی معلوم ہوتا ہے کہ عمان اور امامان سے ملاقات سے قبل وہ کسی صاحبِ حیثیت شخص کی معشوقہ یا عارضی بیوی رہی ہوں گی، جس نے ان کی صلاحیتوں کو پہچانا اور غالباً انہیں بطورِ تحفہ بادشاہ کے حضور پیش کیا۔

یہ خیال اتنا غیر معمولی بھی نہیں جتنا بظاہر محسوس ہوتا ہے۔ واجد علی شاہ کو نوجوان عورتوں سے غیر معمولی رغبت تھی، اور اس خواہش کی تکمیل کے لیے ان کے پاس نہ صرف وافر مالی وسائل تھے بلکہ مذہبی اور قانونی جواز بھی موجود تھا۔ ان کی غیر معمولی تعداد میں شادیاں—جن کی تعداد تقریباً 375 بتائی جاتی ہے—شیعہ فقہ میں تسلیم شدہ دو مختلف اقسام کے ازدواجی رشتوں کی وجہ سے ممکن ہوئیں۔

ان میں پہلی قسم نکاح تھی، جو مستقل اور تاحیات شادی ہوتی ہے، جبکہ دوسری قسم متعہ تھی، جو ایک مقررہ مدت کے لیے ہونے والی عارضی شادی ہے۔ اس کی مدت دونوں فریقوں کی رضامندی سے طے کی جاتی ہے، اور اس کے عوض ایک متعین رقم ادا کی جاتی ہے، جو معاہدے کے اختتام پر عورت کو دی جاتی ہے۔

واجد علی شاہ کا پہلا نکاح 1837ء میں اس وقت ہوا جب ان کی عمر صرف پندرہ برس تھی اور وہ ابھی ولی عہد بھی نامزد نہیں ہوئے تھے۔ ان کی پہلی اہلیہ خاص محل تھیں، جو ایک معزز خاندان کی صاحبزادی تھیں اور عمر میں اپنے شوہر سے تقریباً پانچ سال بڑی تھیں۔ آئندہ تین برسوں میں انہوں نے تین بیٹوں کو جنم دیا، جن کا ذکر اس کتاب میں آگے آئے گا۔

کم عمری میں باپ بن جانے کے باوجود واجد علی شاہ کی متعدد معاشقوں میں دلچسپی کم نہ ہوئی۔ انہوں نے اپنی خودنوشت میں ان تعلقات کا تفصیل سے ذکر کیا ہے۔ ابتدا میں خاص محل خاموش رہیں۔ حقیقت یہ ہے کہ ان کے پاس خاموش رہنے کے سوا کوئی چارہ بھی نہ تھا۔ جب انہوں نے ایک موقع پر اپنے شوہر سے اس بارے میں شکوہ کیا تو واجد علی شاہ نے جواب دیا کہ یہ ان کی قسمت کا حصہ ہے۔ انہوں نے یہاں تک کہا کہ خاص محل خود ہی ان کے لیے کسی مناسب متعہ بیوی کا انتخاب کر دیں۔

انہوں نے خاص محل کی ذہانت کی تعریف کرتے ہوئے کہا کہ وہ حالات کو بخوبی سمجھتی ہیں۔ خاص محل نے بھی وقت ضائع کیے بغیر، نوکرانیوں کی بھرتی کے بہانے نوجوان لڑکیوں کی تلاش شروع کر دی۔ اگرچہ اس وقت وہ اپنے شوہر کی خواہش پوری کر رہی تھیں، لیکن اس کا بدلہ انہیں برسوں بعد لینا تھا۔

واجد علی شاہ کی بہت سی متعہ بیویاں اسی طرح ان کے لیے تلاش کی گئیں۔ اکثر یہ ذمہ داری ایسی خواتین انجام دیتی تھیں جو بادشاہ کو خوش کرنا چاہتی تھیں اور اس کے بدلے مالی انعام یا شاہی عنایت کی امیدوار ہوتی تھیں۔

اما جان اور امامان، جنہوں نے حضرت محل کو دربار میں متعارف کرایا تھا، بعد ازاں سردار پری کو بھی لے کر آئیں، جو ایک طوائف کی بیٹی تھیں اور جن کی عمر بمشکل گیارہ برس تھی۔ اسی طرح ایک اور گیارہ سالہ لڑکی حیدری کو اس کی بڑی بہن دلبر نے بطورِ نذرانہ شاہی دربار میں پیش کیا۔

حضرت محل کا اصل نام، جو انہیں بچپن میں دیا گیا تھا، آج تک معلوم نہیں ہو سکا۔ اس بارے میں بھی مختلف قیاس آرائیاں ضرور ملتی ہیں، لیکن کسی مستند تاریخی ماخذ سے اس کی تصدیق نہیں ہوتی۔

واجد علی شاہ کے حرم میں یہ رواج تھا کہ نئی آنے والی لڑکیوں اور عورتوں کے نام تبدیل کر دیے جاتے تھے۔ اسی روایت کے مطابق انہیں ’’مہک پری‘‘ کا لقب دیا گیا، جس کے معنی ہیں ’’خوشبو بکھیرنے والی پری‘‘۔

اگرچہ ان کی موسیقی اور رقص کی تربیت کی تفصیلات محفوظ نہیں رہ سکیں، تاہم معلوم ہوتا ہے کہ انہیں لکھنؤ کے نئے حصے میں قائم اس مشہور تربیتی ادارے، ’’پری خانہ‘‘، میں داخل کیا گیا، جہاں شاہی رقاصاؤں اور گلوکاراؤں کو باقاعدہ تعلیم دی جاتی تھی۔

اس عمارت کے فرش پر سنگِ مرمر بچھایا گیا تھا تاکہ برہنہ پاؤں رقص کرنے والی لڑکیوں کو ہموار سطح میسر آ سکے۔ اس عمارت کا نام ’’رشکِ ارم‘‘ تھا، اگرچہ اس کا درست محلِ وقوع آج تک معلوم نہیں ہو سکا۔

پری خانہ کے احاطے میں پریوں کی رہائش کے لیے ایک مستقل خواب گاہ (ہاسٹل) بھی موجود تھی، جس کے کمروں کی نگرانی خواتین سپاہی کرتی تھیں۔ اس انتظام کا مقصد نہ صرف انہیں بیرونی مداخلت سے محفوظ رکھنا تھا بلکہ ان کے فرار کو روکنا بھی تھا، کیونکہ بعض لڑکیوں نے وہاں سے نکلنے کی کوشش بھی کی تھی۔

غلام رضا سمیت متعدد موسیقار روزانہ پری خانہ میں آ کر پریوں کو موسیقی کی تعلیم دیتے تھے، جبکہ واجد علی شاہ خود بھی عقاب جیسی تیز نگاہوں سے اس تمام تربیتی عمل کی نگرانی کرتے تھے۔

ایک چھوٹی سی آن لائن پینٹنگ، جس کا نہ ماخذ معلوم ہے اور نہ موجودہ مالک، اس منظر کی عکاسی کرتی ہے۔ اس میں بادشاہ ہاتھ میں ایک چھڑی لیے کھڑے ہیں، جبکہ نہایت نفیس لباس اور قیمتی زیورات سے آراستہ چار خواتین مرد موسیقاروں کے سامنے قطار میں کھڑی دکھائی دیتی ہیں۔

قد میں نسبتاً چھوٹے غلام رضا غالباً وہی شخصیت ہیں جو تصویر میں سرنگی تھامے ہوئے نظر آتے ہیں۔

یہ ایک شب کا منظر ہے۔ دو خادم روشن مشعلیں اٹھائے کھڑے ہیں، جبکہ بادشاہ سمیت تمام افراد ننگے پاؤں دکھائے گئے ہیں۔

اس تصویر کی ایک اور نمایاں خصوصیت خواتین کے رنگ و روپ کا تنوع ہے۔ دو خواتین کا رنگ ہلکا سانولا یا گندمی ہے، جو برصغیر میں آج بھی حسن کی علامت سمجھا جاتا ہے۔ ایک خاتون نسبتاً گہرے رنگ کی ہے، اگرچہ سیاہ فام نہیں، جبکہ چوتھی ایک گوری عورت ہے، جو کسی نہ کسی طرح اس ہندوستانی شاہی ماحول کا حصہ بن چکی ہے۔

یہ پینٹنگ صرف اس بات کی شاہد نہیں کہ واجد علی شاہ موسیقی اور رقص کی تربیت میں ذاتی دلچسپی لیتے تھے، بلکہ یہ بھی ظاہر کرتی ہے کہ پری خانہ میں مختلف نسلی اور سماجی پس منظر رکھنے والی خواتین کو تربیت دی جاتی تھی۔

بادشاہ کے سر کے گرد ایک نورانی ہالہ دکھایا گیا ہے، جو ان کی شاہی حیثیت کی علامت ہے۔

حال ہی میں اسی پینٹنگ کا ایک دوسرا نسخہ بھی منظرِ عام پر آیا ہے۔ اگرچہ دونوں تصاویر ایک دوسرے سے خاصی مشابہ ہیں، لیکن یہ دوسری تصویر بعینہٖ پہلی جیسی نہیں۔ اس میں بادشاہ کے سر کے گرد نورانی ہالہ موجود نہیں، جس کی وجہ سے ان کے سیاہ، گھنگھریالے بال پس منظر کے سیاہ رنگ میں مدغم ہو جاتے ہیں۔

فنِ مصوری کے ماہرین کا خیال ہے کہ یہ دونوں تصاویر دراصل کسی گم شدہ یورپی اصل شاہکار کی ہندوستانی مصوروں کے ہاتھوں تیار کی گئی نقول ہیں۔

اودھ کے نوابوں میں یورپی درباری مصوروں کی سرپرستی کا رواج خاصا پرانا تھا۔ اس روایت کا آغاز نواب آصف الدولہ کے دور میں ہوا، جنہوں نے مغربی دنیا سے متعدد فنکاروں کو لکھنؤ آنے کی ترغیب دی۔

جارج ڈنکن بیچی جنہیں اس اصل تصویر کا ممکنہ مصور سمجھا جاتا ہے، اودھ کے آخری درباری یورپی مصور تھے۔ انہوں نے واجد علی شاہ سے پہلے کئی نسلوں کے نوابوں کی خدمت کی۔

زندگی کے آخری برسوں میں انہوں نے اپنی بیشتر پینٹنگز بحری جہاز کے ذریعے انگلینڈ روانہ کیں، لیکن بدقسمتی سے وہ جہاز راستے ہی میں غرق ہو گیا، اور اس کے ساتھ ان کی عمر بھر کی تخلیقی محنت بھی سمندر کی نذر ہو گئی۔

ہندوستانی مصوروں کے لیے یورپی شاہکاروں کی نقول تیار کرنا کوئی غیر معمولی بات نہیں تھی۔ بعض اوقات، جیسا کہ پری خانہ کی ان تصاویر کے معاملے میں ہوا، یہی نقول اصل پینٹنگز کے ضائع ہو جانے کے بعد واحد تاریخی شہادت بن کر رہ جاتی ہیں۔

ان تصاویر کی سب سے اہم بات یہ ہے کہ وہ اس غیر معمولی اہمیت کو نمایاں کرتی ہیں جو واجد علی شاہ پری خانہ کو دیتے تھے۔ یہ محض ایک نجی رقص گاہ یا محدود پیمانے کی تربیتی درس گاہ نہیں تھی، بلکہ شاہی سرپرستی میں قائم ایک ایسا ثقافتی ادارہ تھا جس کی اہمیت اس قدر تھی کہ اس کی منظرکشی کے لیے ایک معروف یورپی درباری مصور کی خدمات حاصل کی گئیں۔

ان تصاویر میں بادشاہ کو رقاصاؤں کے درمیان نہایت فعال اور گہری وابستگی کے ساتھ دکھایا گیا ہے۔ بعید نہیں کہ انہی خواتین میں حضرت محل بھی شامل رہی ہوں۔

اگرچہ حضرت محل نے بطورِ گلوکارہ یا رقاصہ غیر معمولی صلاحیتوں کے آثار دکھائے ہوں گے، لیکن پری خانہ میں ان کی تربیت کا عرصہ غالباً بہت مختصر رہا۔ سنہ 1843ء میں فرخ آباد کے اسی موسیقار خاندان نے ان کا تعارف واجد علی شاہ سے کرایا، اور اگلے ہی برس کے آغاز تک وہ حاملہ ہو چکی تھیں۔

اس زمانے میں متعہ بیویوں کے لیے حمل کا مطلب ’’پردہ‘‘ تھا، یعنی محل کے مخصوص حصے میں تقریباً نو ماہ تک گوشہ نشینی اختیار کرنا۔ اگر کسی ضرورت کے تحت انہیں محل سے باہر جانا پڑتا—مثلاً کسی مزار پر حاضری دینے یا کسی بیمار عزیز کی عیادت کے لیے—تو وہ سیاہ برقع اوڑھ کر اور پردوں سے ڈھکی ہوئی پالکی میں سفر کرتیں، تاکہ ان کی شناخت ظاہر نہ ہو۔

حضرت محل کے بیٹے کی پیدائش ستمبر یا اکتوبر 1844ء میں، ہجری سال 1269 کے ماہِ رمضان میں ہوئی۔ اسی مناسبت سے اس نومولود کا نام مرزا محمد رمضان علی رکھا گیا۔

اس ولادت پر واجد علی شاہ بے حد مسرور ہوئے۔ اپنی خودنوشت میں وہ لکھتے ہیں:

“دن اور رات کے فرشتوں نے مجھے اس ننھے پھول کی آمد کی خوش خبری سنائی، اور میرا دلدار، سرفراز بیٹا دنیا میں آیا۔”

بچے کے دادا، بادشاہ امجد علی شاہ، بھی اس خبر سے نہایت خوش ہوئے۔ انہوں نے نومولود کو ’’مرزا برجیس قدر‘‘ کا خطاب عطا کیا اور اس خوشی میں گیارہ توپوں کی سلامی دینے کا حکم جاری کیا۔

بچے کی ماں، جو اس سے قبل ’’مہک پری‘‘ کے نام سے جانی جاتی تھیں، انہیں ایک نیا شاہی لقب عطا کیا گیا: ’’افتخار النساء‘‘، یعنی عورتوں کا فخر۔

یہ ’’ننھا پھول‘‘ اکیس سالہ واجد علی شاہ کا چوتھا بیٹا تھا، اور اس کی پیدائش نے نہ صرف شاہی خاندان میں حضرت محل کے مقام کو مستحکم کیا بلکہ خود واجد علی شاہ کی حیثیت کو بھی مزید مضبوط بنا دیا۔

اگرچہ اس مرحلے پر حضرت محل ابھی تک صرف شاہی حرم کی ایک ممتاز خاتون سمجھی جاتی تھیں، لیکن آنے والے برسوں میں یہی عورت اودھ کی تاریخ کی سب سے نمایاں سیاسی اور عسکری شخصیات میں شمار ہونے والی تھی۔ 1856ء میں اودھ کے انضمام اور 1857ء کی بغاوت کے دوران انہوں نے جس غیر معمولی جرات، سیاسی بصیرت اور عسکری حکمتِ عملی کا مظاہرہ کیا، اس نے انہیں برصغیر کی آزادی کی جدوجہد کی ایک لازوال علامت بنا دیا۔