পশ্চিমবঙ্গে ‘এসআইআর’ সংকট তীব্র: লক্ষাধিক নাগরিকের খাদ্য ও সাংবিধানিক নিরাপত্তা বিপন্ন

নূরুল্লাহ জাভেদ

এই সপ্তাহে ২৩ জুন সুপ্রিম কোর্টে ‘পশ্চিমবঙ্গ খেত মজদুর সমিতি’র সেই আবেদনের ওপর শুনানি হয়, যাতে বেঙ্গল সরকারের পক্ষ থেকে এসআইআর (SIR)-কে খাদ্য নিরাপত্তা প্রকল্পগুলোর সাথে যুক্ত করার সিদ্ধান্তকে চ্যালেঞ্জ জানানো হয়েছিল। জাস্টিস বি. ভি. নাগারথনা এবং জাস্টিस জয় মাল্য বাগচীর বেঞ্চ এর ওপর তাৎক্ষণিক শুনানি করতে অস্বীকার করে আবেদনকারীদের কলকাতা হাইকোর্টে যাওয়ার নির্দেশ দেন এবং আপাতত এই মামলার নিষ্পত্তি করেন।

উল্লেখ্য যে, এসআইআর-এর ছায়ায় হওয়া সাম্প্রতিক বিধানসভা নির্বাচনে বিপুল জয়লাভ করা নতুন বিজেপি সরকার ‘অন্নপূর্ণা যোজনা’র জন্য একটি বিজ্ঞপ্তি (Notification) জারি করেছে। এর আগে, পূর্ববর্তী তৃণমূল কংগ্রেস সরকার ‘লক্ষ্মীর ভাণ্ডার প্রকল্প’র আওতায় মহিলাদের প্রতি মাসে ১,৫০০ টাকা দিত। নতুন সরকার এই প্রকল্পে পরিবর্তন এনে ‘ডাইরেক্ট বেনিফিট ট্রান্সফার’ (DBT)-এর মাধ্যমে এই অর্থ বাড়িয়ে ৩,০০০ টাকা করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে।

তবে, নতুন বিজ্ঞপ্তিতে এই শর্ত রাখা হয়েছে যে, যাদের নাম এসআইআর-এর আওতায় ভোটার তালিকা থেকে বাদ দেওয়া হয়েছে, তারা এই প্রকল্পের সুবিধা পাবেন না। এরপর ৪ জুন সরকার আরও একটি আদেশ জারি করে, যার অধীনে পাবলিক ডিস্ট্রিবিউশন সিস্টেম (PDS) অর্থাৎ রেশনের সুবিধা পাওয়ার জন্যও ভোটার তালিকায় নাম থাকা বাধ্যতামূল করা হয়েছে। অফিসিয়াল ওয়েবসাইট অনুযায়ী, পশ্চিমবঙ্গে পিডিএস-এর মাধ্যমে উপকৃত মানুষের সংখ্যা ৮.৮৯ কোটিরও বেশি। তবে, উভয় বিজ্ঞপ্তিতেই বলা হয়েছে যে, যারা এসআইআর ট্রাইব্যুনালের সামনে আপিল দায়ের করেছেন বা নাগরিকত্ব সংশোধনী আইন (CAA)-এর অধীনে আবেদন করেছেন, তারা মামলার চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত না হওয়া পর্যন্ত আর্থিক সহায়তা পেতে থাকবেন।

লক্ষাধিক ভোটারের বহিষ্কার এবং সাধারণ নাগরিকদের ভোগান্তি

এসআইআর-এর আওতায় বাংলায় প্রায় ৩৪ লাখ ভোটারকে “যৌক্তিক অসঙ্গতি” (Logical Discrepancies)-র ভিত্তিতে ভোটার তালিকা থেকে বাদ দেওয়া হয়েছে। এই লক্ষাধিক মানুষ কেবল তাদের ভোটাধিকার থেকেই বঞ্চিত হননি এবং বিধানসভা নির্বাচনে vote দিতে পারেননি, বরং এখন এর প্রভাব তাদের দৈনন্দিন জীবনের অন্যান্য ক্ষেত্রেও পড়ছে।

সম্প্রতি দেশের খ্যাতনামা ইংরেজি সংবাদপত্র দ্যা টেলিগ্রাফ-এর প্রাক্তন সম্পাদক রাজ গোপালের (যার পিতা একজন বিখ্যাত গান্ধীাবাদী এবং ভারত সরকারের প্রাক্তন উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা ছিলেন) একটি চাঞ্চল্যকর ঘটনা সামনে এসেছে। ভোটার তালিকায় নাম না থাকার কারণে তিনি এই বছর ভোট দিতে পারেননি। তিনি প্রকাশ করেছেন যে, মার্চ মাসে তাঁর পাসপোর্টের মেয়াদ শেষ হয়ে গিয়েছিল। তিনি পাসপোর্ট নবীকরণের (রিনিউয়াল) জন্য আবেদন করেছিলেন, কিন্তু ১০০ দিনেরও বেশি সময় কেটে যাওয়ার পরেও তাঁর পাসপোর্ট নবীকরণ করা সম্ভব হয়নি। এর কারণ ছিল ভোটার তালিকায় নাম না থাকার কারণে পুলিশ ভেরিফিকেশনে তাঁর সম্পর্কে নেতিবাচক (নেগেটিভ) রিপোর্ট পাঠানো হয়েছিল। এর ফলে তিনি এপ্রিলে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে অনুষ্ঠিত তাঁর মেয়ের বিয়েতেও যোগ দিতে পারেননি, যদিও তাঁর পাসপোর্টে আগে থেকেই ১০ বছরের বৈধ মার্কিন ভিসা ছিল।

এর থেকে আন্দাজ করা যায় যে, রাজ গোপালের মতো একজন প্রভাবশালী ব্যক্তিত্ব, যাঁর ক্ষমতার শীর্ষ স্তরে যোগাযোগ রয়েছে, তিনিই যখন এই ধরণের হয়রানির মুখোমুখি হচ্ছেন, তখন সেই সাধারণ নাগরিকদের কী ধরণের কঠিন পরিস্থিতির মধ্য দিয়ে যেতে হচ্ছে, যাদের নাম ভোটার তালিকা থেকে বাদ দেওয়া হয়েছে। এখন সাধারণ মানুষ ব্যাঙ্ক থেকে ঋণ পাওয়ার ক্ষেত্রেও সমস্যার সম্মুখীন হচ্ছেন। পশ্চিমবঙ্গের মতো একটি রাজ্যে, যেখানে গ্রামীণ এলাকায় দারিদ্র্যের হার তুলনামূলকভাবে বেশি এবং একটি বিশাল জনসংখ্যা রেশন ও অন্যান্য কল্যাণমূলক প্রকল্পের ওপর নির্ভরশীল, সেখানে এই পরিস্থিতি অত্যন্ত আশঙ্কাজনক হয়ে উঠেছে।

অভিযোগ প্রতিকারের পঙ্গু ব্যবস্থা এবং ট্রাইব্যুনালের নিষ্ক্রিয়তা

ভোটার তালিকা থেকে বাদ পড়া নামগুলোর মামলা নিষ্পত্তির জন্য রাজ্যে ১৯টি ট্রাইব্যুনাল গঠন করা হয়েছে, যার মধ্যে বেশ কয়েকজন প্রাক্তন বিচারপতিও রয়েছেন। নির্বাচন কমিশনের দেওয়া তথ্য অনুযায়ী, ১৪ মে পর্যন্ত এই ১৯টির মধ্যে ১২টি ট্রাইব্যুনাল যে সমস্ত মামলার নিষ্পত্তি করেছে, তার মধ্যে দায়ের করা মোট আপিলের মাত্র ৪,৪৩০টি আপিলই মঞ্জুর করা হয়েছে। এর অর্থ হলো, নিষ্পত্তি হওয়া মামলাগুলোর মধ্যে মাত্র ১৬.৫ শতাংশ মানুষের নাম পুনরায় ভোটার তালিকায় অন্তর্ভুক্ত হতে পেরেছে। অন্যদিকে, ১,২৬৭টি আপিল খারিজ করা হয়েছে, এবং বাকি ১,২০০-র বেশি নিষ্পত্তি হওয়া মামলার প্রকৃত আইনি অবস্থা সরকারি তথ্য থেকে স্পষ্ট জানা যায়নি।

অভিযোগ প্রতিকারের এই ব্যবস্থা পুরো রাজ্যে গুরুতর प्रशासनिक ও কাঠামোগত চ্যালেঞ্জ এবং আঞ্চলিক ভারসাম্যের অভাবে প্রায় পঙ্গু হয়ে পড়েছে। উদাহরণস্বরূপ, কলকাতা উত্তর এবং কলকাতা দক্ষিণ অঞ্চল পরিচালনাকারী যৌথ ট্রাইব্যুনালের কাজ তখন পুরোপুরি স্থবির হয়ে পড়ে, যখন এর চেয়ারম্যান তথা কলকাতা হাইকোর্টের প্রাক্তন প্রধান বিচারপতি টি. এস. শিবজ্ঞানম ব্যক্তিগত কারণ দেখিয়ে হঠাৎ পদত্যাগ করেন। এই ট্রাইব্যুনালের কাছে বর্তমানে ১৫,০০০-এরও বেশি অমীমাংসিত (পেন্ডিং) আপিলের বিশাল স্তূপ রয়েছে। এপর্যন্ত কলকাতা উত্তর ও দক্ষিণে যৌথভাবে মাত্র ১,৭৭৭টি মামলার নিষ্পত্তি সম্ভব হয়েছে, যা মোট পেন্ডিং মামলার মাত্র ২.৭ শতাংশ।

রাজ্যের সীমান্তবর্তী জেলাগুলোতে এই সংকট আরও ভয়াবহ আকার ধারণ করেছে। মুর্শিদাবাদ জেলায় দায়ের করা ২.৯৬ লক্ষেরও বেশি আপিলের মধ্যে এপর্যন্ত মাত্র ১১২টি মামলার আনুষ্ঠানিক নিষ্পত্তি হয়েছে, যেখানে প্রতিবেশী জেলা মালদায় ২.৯৫ লক্ষেরও বেশি আপিলের মধ্যে মাত্র ১৮৫টি মামলার সমাধান করা সম্ভব হয়েছে। কর্মকর্তাদের মতে, এই আপিলগুলোর শুনানি অনলাইন এবং অফলাইন উভয় মাধ্যমেই করা হচ্ছে, কিন্তু আবেদনকারীদের ব্যক্তিগতভাবে উপস্থিত হওয়ার সুযোগ এখনও অত্যন্ত সীমিত। যদিও গত এক মাসে এই পরিসংখ্যানে সামান্য পরিবর্তন এসেছে, তবে অভিযোগ নিষ্পত্তির বর্তমান গতি দেখে অনুমান করা যায় যে, এই পুরো প্রক্রিয়াটি সম্পন্ন হতে কয়েক दशक সময় লেগে যেতে পারে।

সাংবিধানিক উদ্বেগ এবং খাদ্যের অধিকার নিয়ে আইনি বিতর্ক

এসআইআর-কে কল্যাণমূলক প্রকল্পগুলোর সাথে যুক্ত করার কারণে দেশে একটি নতুন আইনি বিতর্ক শুরু হয়েছে। সুপ্রিম কোর্ট বিহারে এসআইআর-এর সাংবিধানিক বৈধতার ওপর রায় দেওয়ার সময় স্পষ্টভাবে বলেছিল যে, ভোটার তালিকা থেকে নাম বাদ পড়া নাগরিকত্ব নির্ধারণের চূড়ান্ত প্রমাণ নয়। গত ২৭ মে আদালত ভারতের নির্বাচন কমিশনকে (ECI) নির্দেশ দিয়েছিল যে, তারা যেন বাদ পড়া ব্যক্তিদের মামলাগুলো নাগরিকত্ব আইন, ১৯৫৫-এর অধীনে সক্ষম কর্তৃপক্ষের (Competent Authority) কাছে সিদ্ধান্তের জন্য পাঠায়।

যেহেতু বাদ পড়া ব্যক্তিদের নাগরিকত্ব নিয়ে কোনো সক্ষম কর্তৃপক্ষের দ্বারা এপর্যন্ত কোনো প্রশ্ন তোলা হয়নি এবং কোনো আনুষ্ঠানিক সিদ্ধান্তও দেওয়া হয়নি, তাই তাদের কল্যাণমূলক প্রকল্পগুলোর জন্য অযোগ্য ঘোষণা করার পদক্ষেপটি গুরুতর সাংবিধানিক উদ্বেগের জন্ম দিয়েছে। এটিও স্পষ্ট নয় যে, বাদ পড়া ব্যক্তিদের মধ্যে কতজন প্রকৃতপক্ষে আপিল দায়ের করেছেন এবং কতজন মানুষ অজ্ঞতা, অসহায়ত্ব বা নাম বাদ দেওয়ার কারণ দর্শানোর কোনো সরকারি নোটিশের অভাবে আপিলই করতে পারেননি। বাংলায় সক্রিয় বেশ কিছু সামাজিক সংগঠনের দাবি, বিপুল সংখ্যক মানুষ এমন রয়েছেন যারা ভোটার তালিকায় নিজেদের নাম পুনরায় অন্তর্ভুক্ত করার জন্য এখনও আবেদনই করতে পারেননি।

মাদ্রাজ হাইকোর্টের প্রাক্তন বিচারপতি জাস্টিস কে. চন্দ্রুর একটি সাক্ষাৎকার ইংরেজি ওয়েবসাইট দ্যা লিফলেট-এ প্রকাশিত হয়েছে, যেখানে তিনি বলেছেন:

“সুপ্রিম কোর্ট অ্যাসোসিয়েশন ফর ডেমোক্রেটিক রিফর্মস বনাম ইলেকশন কমিশন অফ ইন্ডিয়া (২০২৬) মামলার রায়ে স্পষ্ট করে দিয়েছিল যে, কোনো ব্যক্তির নাগরিকত্ব কেবলমাত্র এই ভিত্তিতে বাতিল বলে গণ্য করা যাবে না যে সে এসআইআর প্রক্রিয়ার ফলে ভোটার তালিকায় অন্তর্ভুক্ত হওয়ার জন্য অযোগ্য প্রমাণিত হয়েছে। এর আগে, লাল বাবু হোসেন বনাম ইলেক্টরাল রেজিস্ট্রেশন অফিসার (১৯৯৫) মামলাতেও সুপ্রিম কোর্ট বলেছিল যে, কোনো ব্যক্তির নাম বাদ দেওয়ার আগে তাকে অবশ্যই জানানো উচিত যে তার ভারতীয় নাগরিকত্ব নিয়ে কেন সন্দেহ দেখা দিয়েছে, যাতে সে প্রমাণ করতে পারে যে সন্দেহের ভিত্তিটি ভুল।”

জাস্টিস চন্দ্রুর মতে, যেহেতু পশ্চিমবঙ্গে বাদ পড়া ব্যক্তিদের বহিষ্কারের কারণই জানানো হয়নি, তাই আইন এবং বাস্তবতা—উভয় ভিত্তির ওপরই এটি কোনোভাবেই বলা যায় না যে যাদের নাম ভোটার তালিকা থেকে বাদ দেওয়া হয়েছে বা যারা আপিল দায়ের করেননি, তারা সকলেই বিদেশী নাগরিক। অনেক মানুষ তো নিজের নাগরিকত্ব প্রমাণ করার সঠিক সুযোগই পাননি। তিনি আরও স্পষ্ট করেন যে, ভোটার তালিকা থেকে নাম বাদ পড়ার পেছনে নাগরিকত্ব ছাড়াও আরও অনেক প্রযুক্তিগত কারণ থাকতে পারে। এমতাবস্থায় কল্যাণমূলক প্রকল্পগুলো থেকে যেকোনো ব্যক্তিকে বঞ্চিত করার সিদ্ধান্তকে হাইকোর্ট বা সুপ্রিম কোর্টে চ্যালেঞ্জ করা যেতে পারে, কারণ এই প্রকল্পগুলো সংবিধানের পার্ট IV (রাষ্ট্রের নির্দেশমূলক নীতি)-র অধীনে রাষ্ট্রের মৌলিক দায়িত্বের অংশ, যেখানে খাদ্য ভর্তুকি, পরিবহন এবং আবাসের মতো প্রকল্পগুলো অনুচ্ছেদ ২১ (জীবনের অধিকার)-এর আওতায় আসে।

ন্যাশনাল ফুড সিকিউরিটি অ্যাক্ট, ২০১৩, যার অধীনে পাবলিক ডিস্ট্রিবিউশন সিস্টেম (PDS) পরিচালিত হয়, সেটি দেশে খাদ্যের অধিকার নিশ্চিত করার অন্যতম ব্যাপক আইন। সুপ্রিম কোর্ট একাধিক মামলায় মর্যাদাপূর্ণ খাদ্যের অধিকারকে অনুচ্ছেদ ২১-এর অধীনে জীবনের মৌলিক অধিকারের অবিচ্ছেদ্য অংশ হিসেবে গণ্য করেছে। এই অধিকার কেবল ভারতীয় নাগরিকদের মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়, বরং প্রতিটি ব্যক্তির জন্য প্রযোজ্য। সম্প্রতি অনুপ ধাওয়ান বনাম ইউনিয়ন অফ ইন্ডিয়া (২০২৪) মামলায় জাস্টিস পঙ্কজ মিথাল এবং জাস্টিস বেলা এম. ত্রিবেদীর বেঞ্চ স্পষ্ট করেছিল যে, সংবিধানে খাদ্যের অধিকারের আলাদাভাবে উল্লেখ না থাকলেও, অনুচ্ছেদ ২১-এর অধীনে জীবনের মৌলিক অধিকার মানবিক মর্যাদার সাথে বেঁচে থাকা, খাদ্য পাওয়া এবং অন্যান্য মৌলিক প্রয়োজনীয়তাকে নিজের মধ্যে অন্তর্ভুক্ত করে। সংবিধানের অনুচ্ছেদ ৪৭-ও রাষ্ট্রকে তার নাগরিকদের পুষ্টির স্তর ও জীবনযাত্রার মান উন্নত করা এবং জনস্বাস্থ্যের উন্নতি সাধনকে তার প্রাথমিক কর্তব্যের অন্তর্ভুক্ত করার নির্দেশ দেয়। জাস্টিস চন্দ্রু বিভিন্ন আইনি নজিরের ভিত্তিতে স্পষ্ট করেছেন যে, বর্তমান আইনি কাঠামোয় বেঙ্গল সরকারের সেই সার্কুলারের কোনো ভিত্তি নেই, যা রেশনের অধিকারকে ভোটার তালিকার সাথে যুক্ত করে।

জাস্টিস কে. এস. পুট্টস্বামী (২০১৮) মামলায় নিজের ভিন্নমতের (Dissenting Opinion) রায়ে তৎকালীন বিচারপতি ডি. ওয়াই. চন্দ্রচূড় বলেছিলেন যে, রাষ্ট্রের কোনো বৈধ উদ্দেশ্য মৌলিক অধিকারের মূল্যে সাংবিধানিক উপায়ে অর্জন করা যেতে পারে না। তিনি এও বলেছিলেন যে, মৌলিক অধিকারের সুরক্ষায় “কোনো ভুলের অবকাশ থাকতে পারে না”, কারণ কোনো পরিবারকে খাদ্য থেকে বঞ্চিত করা তাকে চরম দারিদ্র্য, অপুষ্টি এবং এমনকি মৃত্যুর মুখে ঠেলে দেওয়ার শামিল।

ইংরেজি পত্রিকা দ্যা ফ্রন্টলাইন-কে দেওয়া একটি সাম্প্রতিক সাক্ষাৎকারে আরজেডি (RJD) সাংসদ মনোজ কুমার ঝা গভীর উদ্বেগ প্রকাশ করে বলেছেন:

“আপনি যদি গণপরিষদের (Constitutional Assembly) বিতর্কগুলো দেখেন, তবে জানতে পারবেন যে সেই সময় সর্বজনীন প্রাপ্তবয়স্ক ভোটাধিকার (Universal Adult Franchise)-এর ওপর আলোচনা চলছিল। আমাদের সংবিধান প্রণেতারা ভোটের অধিকারকে যে পবিত্রতা ও গুরুত্বের সাথে দেখেছিলেন, আজ মনে হচ্ছে যে তা ধীরে ধীরে বিলুপ্ত হয়ে যাচ্ছে। আমার ভয় হচ্ছে যে বাংলা, বিহার এবং অন্যান্য রাজ্যে যেমন যেমন এসআইআর-এর প্রক্রিয়া এগিয়ে চলবে, এই দেশে এমন কিছু মানুষ তৈরি হতে পারে, যারা কেবল ভোটের অধিকার থেকেই বঞ্চিত হবে না, wilderness ব্যবহারিক অর্থে গৃহহীন বা রাষ্ট্রহীন (Stateless)-ও হয়ে পড়বে।”

ভোটার তালিকা থেকে বাদ পড়া মানুষদের কল্যাণমূলক প্রকল্পের সুবিধা থেকেও বঞ্চিত করার পর, এই আশঙ্কা এখন একটি বাস্তব প্রাতিষ্ঠানিক রূপ নিতে দেখা যাচ্ছে। পিডিএস উপভোক্তাদের নামের সাথে ভোটার তালিকার যাচাইকরণ (Verification)-এর শেষ তারিখ ১৫ জুন নির্ধারণ করা হয়েছিল। পশ্চিমবঙ্গের সেই লক্ষাধিক বাসিন্দাদের জন্য, যাদের নাম ভোটার তালিকা থেকে বাদ দেওয়া হয়েছে, এই প্রক্রিয়াটি তাদের রেশনের অধিকারের দরজা প্রায় বন্ধ করে দিয়েছে, অথচ বাস্তবতা এই যে, এপর্যন্ত কোনো সক্ষম আইনি কর্তৃপক্ষ তাদের আনুষ্ঠানিকভাবে বিদেশী নাগরিক ঘোষণা করেনি।